Los habitantes de Colorado consideran las bombas de calor eléctricas para los hogares a medida que se disparan los precios del gas
Dan y Malia Fredrickson aprovecharon la oportunidad de un acondicionador de aire que no funcionaba bien para dar un paso hacia la electrificación de su hogar mediante la compra de una bomba de calor, un equipo que ha existido por un tiempo pero que ha recibido más atención últimamente gracias a la legislación federal.
Los reembolsos y los créditos fiscales para las bombas de calor, que usan electricidad para enfriar y calentar edificios, se encuentran entre las disposiciones relacionadas con la energía en la Ley de Reducción de la Inflación de 2022. Si bien los críticos sostienen y algunos economistas están de acuerdo en que es poco probable que la ley reduzca significativamente la inflación, ha sido aclamado como una inversión sustancial para abordar el cambio climático.
Después de hablar con amigos y expertos, los Fredrickson decidieron reemplazar su viejo acondicionador de aire y un horno "que estaba casi en sus últimas patas" con una bomba de calor. La pareja de Boulder dijo que las preocupaciones ambientales fueron una de las principales razones de la decisión.
"Si hay oportunidades para que reduzcamos nuestra huella de carbono, nos gustaría aprovecharlas", dijo Dan Fredrickson.
También fueron importantes los créditos y devoluciones fiscales proporcionados por la legislación federal, así como por los gobiernos locales y las empresas eléctricas, agregó.
"La Ley de Reducción de la Inflación fue completamente inesperada y es un enorme viento de cola para nuestro negocio", dijo DR Richardson, cofundador de Elephant Energy en Boulder.
Otro viento de cola: los altos precios del gas natural que han hecho subir las facturas de los clientes a medida que han bajado las temperaturas.
Elephant Energy, cuyos clientes incluyen a los Fredrickson, trabaja con propietarios y contratistas para diseñar e instalar sistemas para cambiar los electrodomésticos de gas natural a electricidad..Eso puede significar instalar bombas de calor, un calentador de agua con bomba de calor o una cocina de inducción.
Josh Lake, el otro fundador de Elephant Energy, dijo que la compañía espera duplicar o triplicar su fuerza laboral actual de 10 en 2023 y expandir la cantidad de contratistas con los que trabaja. La compañía supervisa la instalación de dos a tres bombas de calor por semana ahora, pero espera que el número aumente a entre cinco y 10 por semana una vez que el
A partir del 1 de enero, estarán disponibles créditos fiscales de hasta $2,000 en bombas de calor para calefacción y refrigeración y calentadores de agua con bomba de calor. La ley federal tiene créditos fiscales para energía solar en techos, almacenamiento de baterías y climatización.
Reembolsos de hasta $8,000 para bombas de calor y hasta $4,000 para actualizaciones de paneles eléctricos también son parte de la ley.
"Es una reducción significativa del orden de magnitud del 10, 20, 30% en el lado del crédito fiscal" para las bombas de calor, dijo Richardson. "Y luego, en el lado del reembolso, hay un descuento adicional del 30 al 50 por ciento en las instalaciones. Si bien una vez fue competitivo en costos con un reemplazo de un calentador de gas o (aire acondicionado), lo convierte en el tipo de opción obvia. "
Combinado con otros incentivos ofrecidos por la ciudad de Denver, otros gobiernos locales y servicios públicos, es un buen momento para considerar la electrificación, dijo Lake.
Los beneficios incluyen costos operativos más bajos, una mejor calidad del aire en el hogar y la reducción de las emisiones que atrapan el calor que causan el cambio climático, dijeron Lake y Richardson.
"Estoy entusiasmado con la oportunidad de hacernos crecer, pero también de ver crecer la industria y ver el impacto que todas estas tecnologías electrónicas pueden tener en el cambio climático a largo plazo", dijo Lake.
Los altos precios del gas natural también hacen que sea un buen momento para considerar pasarse a la electricidad, dijeron Lake y Richardson. Los precios al por mayor se han disparado, lo que ha resultado en facturas infladas para los clientes.
En septiembre, Xcel Energy-Colorado dijo que los precios mayoristas estaban en su punto más alto en 15 años. La Comisión de Servicios Públicos de Colorado aprobó recientemente ajustes en el precio del combustible para los servicios públicos, aumentos que se transfieren a los clientes. En octubre, la PUC aprobó un aumento de ingresos de gas natural de $64,2 millones en octubre para Xcel.
Los datos de la Administración de Información de Energía de EE. UU. muestran que el precio del gas natural entregado a los hogares de Colorado en octubre fue más del doble de lo que era en octubre de 2020. La agencia espera que los costos de los hogares aumenten en promedio un 22 % en todo el país este invierno debido al aumento del combustible. costos y temperaturas más frías.
Los precios de la gasolina pueden ser volátiles, pero durante más de una década fueron bastante bajos y estables, dijo Mike Henchen, director del programa de edificios libres de carbono en RMI, anteriormente el Rocky Mountain Institute.
"Ciertamente es volátil en este momento. Las personas en gas natural dicen que es temporal, pero quién sabe", dijo Henchen.
Las bombas de calor diseñadas específicamente para climas más fríos pueden ahorrar a los propietarios de viviendas aproximadamente $460 al año, según el Departamento de Energía de EE. UU. Pueden entregar hasta tres veces más energía térmica a un hogar que la energía eléctrica consumida, dijo el DOE.
Agregar energía solar para generar la electricidad de un hogar reducirá aún más los costos, dijo Lake.
Una bomba de calor de fuente de aire no genera calor ni aire frío. En cambio, transfiere el calor del exterior al interior de una casa cuando hace frío y transfiere el calor del interior al exterior para enfriar una casa cuando hace calor.
Una bomba de calor geotérmica transfiere calor entre una casa y el suelo. Lake dijo que la bomba de calor instalada en la casa de los Fredrickson a finales de noviembre podía soportar temperaturas de hasta -13 Fahrenheit.
Carbon Switch, que produce investigaciones y guías sobre la electrificación de los hogares, dijo que una bomba de calor aprovecha una ley de la naturaleza: lo caliente quiere pasar a lo frío. El refrigerante fluido en serpentines en una unidad fuera de la casa absorbe y libera el calor. Una unidad interior de tratamiento de aire mueve el aire.
Aunque los costos operativos son menores para una bomba de calor, los costos iniciales son otra cuestión. Una encuesta realizada por Carbon Switch dijo que la instalación de una bomba de calor puede oscilar entre $3500 y $20 000, según el tamaño de la casa.
"Si tiene que reemplazar su sistema de calefacción y su aire acondicionado, le costará al propietario promedio entre $15,000 y $20,000", dijo Lake. "Una bomba de calor va a costar casi lo mismo".
Eso es antes de que se tengan en cuenta los incentivos, agregó.
A partir del 1 de enero, una nueva ley estatal permitirá que las personas que compren una bomba de calor obtengan un crédito fiscal estatal del 10 %. La misma ley exonera a las bombas de impuestos de venta y uso. Otra ley apoya los programas de subvenciones para ayudar a las agencias locales y estatales a instalar equipos de calefacción eléctrica y electrificar varios edificios en un vecindario.
Xcel Energy, la empresa de servicios eléctricos más grande de Colorado, ofrece reembolsos de hasta $2,000 para bombas de calor, según el tipo.
"Todos los incentivos pueden ser bastante desafiantes para navegar. Son un desafío para nosotros", dijo Lake.
Lo que hay que hacer es "iniciar la conversación" e investigar un poco, dijo.
Los propietarios de viviendas podrían estar tratando de reducir los costos y sus huellas de carbono. Los servicios públicos y los gobiernos estatales y locales están tratando de mantenerse al día para cumplir con los objetivos de reducción de gases de efecto invernadero establecidos en la ley estatal y en la Hoja de ruta para la reducción de la contaminación por gases de efecto invernadero de Colorado.
Los objetivos son reducir las emisiones de los niveles de 2005 del 26%; 50% para 2030; y el 90 % para 2050. Existe un amplio acuerdo en que alcanzar los objetivos requerirá reducir las emisiones asociadas con los edificios, que representan aproximadamente el 40 % de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero.
Los edificios contribuyen a las emisiones de gases de efecto invernadero de tres formas principales, dijo Henchen de RMI: el uso directo de combustibles fósiles en los edificios; el uso de combustibles fósiles para generar electricidad para alimentar los edificios; y las emisiones asociadas al hormigón, acero y otros materiales de construcción.
Una ley estatal requiere que los gobiernos locales actualicen sus códigos de construcción para adoptar estándares para hacer que los nuevos edificios sean más eficientes energéticamente y menos contaminantes. Cuando se actualicen los códigos locales, los nuevos edificios deberán poder acomodar la energía solar y la electrificación.
Y una nueva decisión de la Comisión de Servicios Públicos de Colorado implementa leyes que requieren que los servicios públicos reduzcan las emisiones de sus sistemas de distribución de gas natural y calculen los beneficios de la nueva infraestructura de gas. Una preocupación es que los clientes de servicios públicos terminarán pagando por plantas de gas y tuberías que no serán necesarias a medida que más electricidad provenga de fuentes de energía renovable.
Pero una coalición de empresas, gobiernos locales, empresas de servicios públicos y trabajadores ha abogado por el gas natural como el "medio más rentable para cocinar, calentar hogares y dar energía a las empresas". Denver Pipefitters Local 208 es uno de los sindicatos en Colorado para el acceso a la energía. Gary Arnold, el gerente comercial del sindicato, dijo que recomendaría usar gas como respaldo para una bomba de calor en climas fríos.
"Es importante que los consumidores entiendan que existen diferentes tipos de bombas de calor. Las bombas de calor para climas fríos más recientes y mejores pueden operar en temperaturas bastante frías", dijo Arnold.
Otras bombas de calor dejarán de funcionar a ciertas temperaturas, según el diseño del sistema y el aislamiento de la casa, dijo Arnold. Los miembros del sindicato trabajan en grandes sistemas de distribución de gas, pero también incluyen técnicos de servicio que trabajan en hornos de gas y bombas de calor.
Henchen dijo que las bombas de calor se han utilizado durante un tiempo en otros países y en el sureste de los EE. UU. La tecnología ha avanzado en los últimos 10 años más o menos.
"En realidad, las bombas de calor se han adoptado bastante en otras partes del mundo que son bastante frías, como Finlandia, Noruega y Dinamarca", dijo Henchen.
Elaine Reddy y su esposo instalaron una bomba de calor y un calentador de agua con bomba de calor en su casa de Boulder en el otoño.
"Queríamos hacer una bomba de calor durante años. Decidimos que este era el año", dijo Reddy. "Nuestra principal motivación era sacar los combustibles fósiles de nuestro hogar".
Los costos operativos más bajos también fueron atractivos. Reddy desearía haber sabido más sobre la tecnología cuando ella y su esposo renovaron su casa después de comprarla en 2021.
"Creo que la percepción todavía era que las bombas de calor no son buenas para un clima frío", dijo Reddy.
Durante el clima frío reciente, la bomba de calor ha mantenido la casa "calentita" cuando ellos querían que así fuera, dijo Reddy. "Si funciona en Noruega, ciertamente funcionará en Colorado".
Actualizado el 11 de diciembre a las 12:47 p. m., para agregar que habrá un crédito fiscal estatal disponible para las bombas de calor a partir del 1 de enero.
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