Dentro de una estrategia financiada con fondos federales para fortalecer las cadenas de suministro de litio de EE. UU.

El país está atrasado en su objetivo de capturar la producción nacional de materiales para baterías. Esto es lo que un grupo respaldado por el Departamento de Energía dice que se debe hacer para ponerse al día.

El crecimiento de la base de producción y la cadena de suministro de baterías para vehículos eléctricos de EE. UU. se encuentra en el centro del plan del presidente Joe Biden para impulsar la industria manufacturera del país.

Sin embargo, el país aún enfrenta un camino cuesta arriba para preparar su cadena de suministro de litio para el futuro.

Para ayudar a trazar un rumbo hacia un futuro alimentado por litio, el Departamento de Energía creó Li-Bridge, una alianza público-privada administrada por el Laboratorio Nacional de Argonne para acelerar el desarrollo de la cadena de suministro de baterías de litio nacionales.

Li-Bridge lanzó recientemente un plan de acción para desarrollar la cadena de suministro de baterías de litio de EE. UU. Hace un balance del estado actual de la base de producción nacional de litio e incluye los pasos necesarios para encaminar la cadena de suministro para manejar un aumento en la demanda de litio de origen nacional.

Aumentar el acceso al litio de origen estadounidense no será fácil. Aquí hay diez conclusiones clave del informe, incluido lo que Li-Bridge considera los mayores desafíos del sector y cómo abordarlos.

La industria estadounidense de baterías actualmente capta menos del 30% del valor de cada celda vendida en el país. Esto equivale a aproximadamente $ 3 mil millones al año y 16,000 puestos de trabajo.

En comparación, China se lleva a casa el 90 % de los ingresos generados por su demanda de baterías de litio, ya que las empresas con sede en China producen la mayoría de las baterías de litio del país.

Estados Unidos sigue dependiendo en gran medida de otros países para las baterías avanzadas, incluidas las que se utilizan para vehículos de tropas militares, bases y sistemas de armas, según el informe.

Mientras tanto, China controla más del 75% de la producción de celdas de batería, al menos el 70% de la producción de materiales energéticos procesados ​​y más del 60% del refinamiento de materiales energéticos. Un entorno de proveedores tan sesgado hace que EE. UU. dependa de adversarios potenciales para su cadena de suministro de baterías.

El país espera reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 40% para 2030 y ser cero neto para 2050. Pero dada la actual falta de fondos para la innovación de baterías de litio, la lentitud de los proyectos de extracción de materiales críticos y el bajo incentivo para que las compañías extranjeras de baterías inviertan en UU., Li-Bridge afirma que el país no va por buen camino para cumplir sus objetivos climáticos actuales.

La industria de las baterías de litio actualmente carece de una capacitación significativa de trabajadores calificados en el procesamiento de materiales de grado de batería, la producción de componentes y materiales activos, la fabricación de celdas y la logística de baterías al final de su vida útil.

Para ayudar a desarrollar esta fuente de talentos, los productores de baterías y el gobierno deben colaborar con los colegios comunitarios, los programas de aprendizaje y las escuelas de oficios para ayudar a capacitar a los trabajadores y fomentar el crecimiento de la fuerza laboral.

El país debe ofrecer incentivos para el gasto de capital, la producción y la I+D para fomentar el desarrollo de la tecnología de baterías y ayudar a compensar los costos privados de las empresas. Los incentivos en los puntos de venta también deben ampliarse para incluir artículos como camiones y autobuses EV de servicio mediano y pesado.

Además, el gobierno debe aprovechar los programas de adquisiciones para respaldar las tecnologías de próxima generación y crear un grupo de seguros para los productores de celdas, paquetes y materiales de baterías para reducir el riesgo de retiros de productos.

Estados Unidos necesita invertir mucho en investigación científica relacionada con la tecnología, los materiales y la fabricación del litio, según el informe. El país debe brindar apoyo de comercialización a las nuevas empresas nacionales que desarrollan productos de baterías, incluido el asesoramiento y la asistencia para la presentación de patentes.

Además, la promoción de estándares en toda la industria relacionados con las baterías de litio, como los requisitos de instalación para los sistemas de almacenamiento de energía, ayudará a aliviar los obstáculos de entrada al mercado.

Una estrategia mejorada debe incluir asociaciones con otros países para el acceso prioritario a minas minerales críticas, regulaciones comerciales recalibradas para alentar a las empresas estadounidenses a competir mejor por negocios globales y una reserva de defensa nacional más sólida para minerales y materiales críticos para baterías.

El plan sugiere la creación de una base de datos nacional de recursos minerales críticos. Además, exige la creación de un consorcio de empresas para comprar minerales relacionados con baterías de fuentes nacionales y extranjeras, lo que afirma mejoraría el poder adquisitivo y reduciría el riesgo debido al acceso a un grupo de proveedores más diverso.

El informe afirma que muchos proyectos de minería y procesamiento se estancan en la burocracia y la falta de apoyo de la comunidad. Pide al Congreso que facilite el procesamiento de permisos para tales proyectos, y que los gobiernos estatales y locales también simplifiquen y estandaricen los procesos de permisos.

El largo e impredecible proceso de obtención de permisos y aprobación reduce el valor promedio de un proyecto minero en un tercio, según el informe.

El plan exige la formalización de Li-Bridge para ejecutar sus recomendaciones, equipado con una oficina central de gestión del programa. La oficina también informaría sobre el progreso de estas recomendaciones y coordinaría la colaboración con los aliados.

Si el país sigue las recomendaciones de Li-Bridge, EE. UU. está preparado para capturar el 60 % del valor económico de cada batería vendida. Alcanzar el objetivo depende de que el país tome nuevas medidas para desarrollar la base de fabricación y procesamiento de minerales del país, así como una mayor adquisición de materiales críticos.

Se necesitarán más de $ 100 mil millones de inversiones incrementales en la cadena de suministro para cumplir con este objetivo de 2030.