Tres décadas después del desastre nuclear, Chernobyl se vuelve solar

Por Pavel Polityuk

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CHERNOBYL, Ucrania (Reuters) - Ucrania inauguró el viernes una planta solar en Chernobyl, justo enfrente de donde una central eléctrica, ahora encerrada en un sarcófago gigante, provocó el peor desastre nuclear del mundo hace tres décadas.

Construidos en un área contaminada, que sigue siendo en gran parte inhabitable y donde los visitantes están acompañados por guías que llevan medidores de radiación, 3.800 paneles producen energía para alimentar 2.000 apartamentos.

En abril de 1986, una prueba fallida en el reactor número 4 de la planta soviética envió nubes de material nuclear por toda Europa y obligó a decenas de miles de personas a evacuar.

Treinta y un trabajadores de la planta y bomberos murieron inmediatamente después del accidente, en su mayoría por enfermedad aguda por radiación.

Miles más sucumbieron más tarde a enfermedades relacionadas con la radiación, como el cáncer, aunque el número total de muertos y los efectos a largo plazo en la salud siguen siendo un tema de intenso debate.

"No es solo otra planta de energía solar", dijo a los periodistas Evhen Variagin, director ejecutivo de Solar Chernobyl LLC. "Es realmente difícil subestimar el simbolismo de este proyecto en particular".

La planta solar de un megavatio es un proyecto conjunto de la empresa ucraniana Rodina y la alemana Enerparc AG, con un costo de alrededor de 1 millón de euros (1,2 millones de dólares) y se beneficia de tarifas de alimentación que garantizan un precio determinado por la energía.

Es la primera vez que el sitio produce energía desde 2000, cuando finalmente se cerró la planta nuclear. Valery Seyda, jefe de la planta nuclear de Chernobyl, dijo que parecía que el sitio nunca volvería a producir energía.

“Pero ahora estamos viendo un nuevo brote, todavía pequeño, débil, produciendo energía en este sitio y esto es muy alegre”, dijo.

Hace dos años, se colocó un arco gigante que pesaba 36.000 toneladas sobre la central nuclear para crear una ventana que bloqueara la radiación y permitiera desmantelar los restos del reactor de forma segura.

Llega en un momento de fuerte aumento de la inversión en energías renovables en Ucrania. Entre enero y septiembre, se agregaron más de 500 MW de capacidad de energía renovable en el país, más del doble que en 2017, dice el gobierno.

Yulia Kovaliv, que dirige la Oficina del Consejo Nacional de Inversiones de Ucrania, dijo que los inversores quieren aprovechar los beneficios de un generoso plan de subsidios antes de que el parlamento vote sobre su eliminación en julio del próximo año.

"Los inversores esperan que las instalaciones del sector de las energías renovables lanzadas antes de 2019 operen con el actual sistema (beneficioso) de tarifas verdes", dijo a Reuters al margen de una conferencia en Odessa en septiembre.

"Y es por eso que los inversionistas quieren comprar proyectos listos para construir para completar la construcción antes de ese tiempo".

Información adicional de Natalia Zinets en Odessa; escrito por Matthias Williams; Editado por Dale Hudson

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