Hinckley Recycling y Global Alliance Africa encuentran enfoques innovadores para el reciclaje de baterías en Nigeria

Hinckley Recycling, en asociación con Innovate UK KTN como parte de su proyecto Global Alliance Africa, presenta dos desafíos de innovación abierta para identificar soluciones efectivas para el cuidado al final de la vida útil de las baterías de iones de litio. La iniciativa Open Innovation busca expandir las asociaciones de empresa a empresa en el Reino Unido y África, acelerar la penetración de nuevos mercados de innovación y aumentar la solidez y diversificación de la cadena de suministro. La ambición es crear una base para mayores oportunidades de asociación entre el Reino Unido y Nigeria.

Según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), solo el 20% de los desechos electrónicos del mundo se reciclan formalmente, y el resto se comercializa o desecha ilegalmente cada año. Aunque el continente africano solo produce 2,9 megatones (Mt), alrededor del 5 % del total anual mundial, esta cantidad está aumentando rápidamente, creando problemas de salud y seguridad y peligros ambientales.

Específicamente en Nigeria, los desechos sin valor económico a menudo se vierten o se queman, liberando contaminantes en el suelo, el agua y el aire. Además, es probable que la dependencia de Nigeria de la importación de un gran volumen de productos electrónicos de segunda mano empeore la situación, ya que se espera que estos dispositivos tengan una vida útil más corta en comparación con los nuevos.

Hinckley Recycling, una instalación de desechos electrónicos en Lagos, está encontrando soluciones innovadoras para mejorar esta situación dentro de los flujos de desechos electrónicos de Nigeria. Para ello, se han asociado con el proyecto Global Alliance Africa para encontrar soluciones innovadoras para el uso circular de baterías de iones de litio.

Atención al final de la vida útil de las baterías de iones de litio

La invención y la introducción de las baterías recargables cambiaron las reglas del juego para los equipos eléctricos y electrónicos (AEE). Todos los días, muchos de nosotros usamos teléfonos celulares, auriculares Bluetooth, computadoras portátiles, ratones de computadora, cámaras digitales, controladores de juegos, tabletas, scooters, sistemas de alarma y UPS en nuestra vida diaria, y muchos de estos dispositivos eléctricos recargables comúnmente funcionan con Baterías de iones de litio. Las baterías de iones de litio son convenientes y sostenibles. No es necesario quitarlos, desecharlos o reemplazarlos cada vez que se agoten.

Sin embargo, después de un uso repetido, incluso estas baterías eventualmente pierden su capacidad de recarga. Las variaciones de fabricación provocan ligeras disparidades en el rendimiento que aumentan con cada ciclo, lo que hace que las baterías se desequilibren con el tiempo. Por lo tanto, uno puede fallar más rápido que otros, lo que hace que su dispositivo no pueda cargarse por completo.

Cuando esto sucede, la mayoría de los usuarios no tienen las habilidades o el equipo para probar celdas de batería individuales y reemplazarlas con alternativas adecuadas, y no existen instalaciones de reciclaje de baterías de iones de litio al final de su vida útil en Nigeria. Las baterías de iones de litio son costosas de producir, ya que incluyen minerales críticos de tierras raras y, para que sean comercial y ambientalmente sostenibles, se deben encontrar nuevos usos para estas unidades.

Reciclaje Hinckley

Para ayudar a resolver este problema, Hinckley Recycling se ocupa de muchos tipos de artículos eléctricos, incluidos televisores viejos, pantallas de plasma más nuevas, teléfonos móviles, computadoras portátiles, planchas y refrigeradores. Estos componentes electrónicos se desmantelan y sus "fracciones" se consolidan y venden para su reutilización o se reciclan en productos innovadores para la venta. Nigeria es el segundo mayor generador de desechos electrónicos en África, ¡así que Hinckley está muy ocupado!

La vibrante escena tecnológica de Nigeria recibe el apoyo de Hinckley Recycling, entre otros jugadores. "Con África orgullosa de su prometedor ecosistema tecnológico, el continente está experimentando un aumento en la demanda de celdas de iones de litio; sin embargo, los empresarios detrás de estas soluciones enfrentarán importantes limitaciones en términos de costos de adquisición y disponibilidad", dice Adrian Clews, gerente. Director de Hinckley.

Hinckley recibe una cantidad cada vez mayor de baterías de iones de litio a medida que los dispositivos de las personas llegan al final de su vida útil. La pregunta principal es si estas baterías aún se pueden utilizar de alguna manera. Si bien algunos casos pueden tener una respuesta clara a través de una prueba de carga rápida para determinar si se pueden reutilizar en otros dispositivos, tratar con unidades selladas compuestas de múltiples celdas plantea un desafío importante para evaluar la retención de carga de las celdas individuales.

Desafíos de innovación

En respuesta a este problema, surgen los desafíos de innovación abierta de Hinckley Recycling en asociación con Global Alliance Africa. Según Adrian Clews, "El reciclaje es un medio vital tanto para aumentar la disponibilidad como para reducir los costos asociados con los sistemas de iones de litio, y estamos especialmente ansiosos por trabajar con innovadores locales y globales para resolver estos desafíos".

El primer desafío lanzado fue encontrar soluciones innovadoras para un sistema de seguimiento de baterías individuales, que permitiera el uso circular. Esto permitiría al equipo de Hinckley rastrear, rastrear e informar sobre el estado de las baterías para poder decidir cuáles son adecuadas para su reutilización en una segunda vida.

El segundo desafío fue identificar soluciones innovadoras para baterías de iones de litio de segunda vida. Este desafío se centró en soluciones para quioscos en las carreteras, movilidad personal, suministro de luz o refrigeración, que pueden proporcionar energía flexible y confiable.

Las convocatorias globales de soluciones, a través de la plataforma Innovation Exchange (iX) de Innovate UK KTN, dieron lugar a la presentación de varias ideas innovadoras. Después de una cuidadosa evaluación, se invitó a una lista corta de empresas a presentar sus ideas a los equipos de Innovate UK KTN y Hinckley Recycling. Luego de presentaciones apasionantes, se seleccionaron tres ganadores para recibir fondos iniciales para pilotar sus proyectos.

Soluciones ganadoras

A continuación, se destaca un resumen conciso de los tres ganadores, que muestra sus soluciones innovadoras en asociación con Hinckley Recycling.

Enverse, una startup del Reino Unido que se especializa en análisis de datos industriales, presentó una solución modular y escalable para rastrear y rastrear baterías usadas. Su director ejecutivo, Howard Low, dice: "Nos estamos asociando con Hinckley para desarrollar un sistema de gestión de inventario de baterías y probar el primer pasaporte de baterías de nivel de batería del mundo para baterías recicladas. El piloto comenzará con dos tipos de baterías y se expandirá para manejar diferentes materiales reciclables, con el objetivo de establecer una economía circular".

SLS Energy, una startup de Ruanda, ofrece soluciones de almacenamiento de energía para torres de telecomunicaciones en Ruanda utilizando baterías retiradas de vehículos eléctricos o recuperadas de desechos electrónicos. El cofundador, Leandre Berwa, dice: "Estamos colaborando con Hinckley para determinar una solución viable con un producto competitivo y un modelo comercial sostenible para baterías de segunda vida en Nigeria. El objetivo de este proyecto es profundizar nuestra comprensión de la energía mercado de almacenamiento en Nigeria y evaluar la tecnología y la competitividad de costos de los productos en el mercado para diseñar y probar un producto de batería de segunda vida".

Aceleron, una pyme del Reino Unido que se especializa en tecnología de baterías sostenibles, ha diseñado un núcleo de batería que se puede desarmar fácilmente para cambiar las baterías de manera eficiente. Su fundador, Amrit Chandan, dice: "Estamos trabajando juntos para producir un paquete de baterías innovador que pueda ayudar a abordar el acceso a la energía, así como las grandes cantidades de desechos que se han producido debido al uso de los paquetes de baterías sin un final adecuado". Nuestra experiencia en baterías combinada con el reciclaje de Hinckley y el conocimiento local han producido una asociación coordinada que estamos entusiasmados de llevar adelante".

Cambio positivo

Las tres compañías analizaron y acordaron sus proyectos piloto con Hinckley Recycling, y recibieron su primer tramo de financiación inicial para comenzar. Nuestro objetivo es respaldar los resultados positivos de sus ensayos, lo que lleva a asociaciones comerciales continuas.

Más allá de los beneficios comerciales, estos proyectos también están alineados con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU. Apoyan los beneficios sociales, como la creación de empleo y la reducción de la pobreza, y los beneficios ambientales, como la reducción de la contaminación y la reducción de los desechos.

Global Alliance Africa tiene que ver con la creación de un cambio positivo y la construcción de nuevas y más sólidas asociaciones entre el Reino Unido y África para maximizar la creación de oportunidades inclusivas de acceso al mercado, financiación e inversión a través de la transferencia de conocimientos de innovación. En este caso, siendo pionero en el uso circular de baterías de iones de litio en los flujos de desechos electrónicos de Nigeria.

Si usted es una gran empresa que busca encontrar soluciones innovadoras rápidas a problemas técnicos que sus cadenas de suministro tradicionales no pueden resolver, nuestra iniciativa de innovación abierta puede ser para usted. Póngase en contacto con el equipo de Global Alliance Africa para obtener más información.

Babar Javed, líder de innovación abierta para Global Alliance Africa

Innovar Reino Unido KTN

Innovate UK KTN existe para conectar a los innovadores con nuevos socios y nuevas oportunidades más allá de su pensamiento existente, acelerando ideas ambiciosas en soluciones del mundo real. Innovate UK KTN es parte de Innovate UK Group, la agencia de innovación del Reino Unido. Obtenga más información aquí.

Alianza Global África

El proyecto Global Alliance Africa es un proyecto de seis años financiado por UK Aid a través de Innovate UK (GCRF) y la Oficina de Relaciones Exteriores, Commonwealth y Desarrollo (FCDO). Para actualizaciones del proyecto, visite el sitio web aquí.

Reciclaje Hinckley

Hinckley es el primer reciclador de desechos electrónicos aprobado por el gobierno de Nigeria y brinda servicios de desechos electrónicos seguros y responsables en todo el país con 4 centros de recolección y una planta de reciclaje ubicada en Lagos. Hinckley ofrece las mejores prácticas internacionales para el procesamiento y la gestión de desechos electrónicos y garantiza que los proveedores intermedios cumplan con las normas ambientales. Se enorgullecen de apoyar a la industria local con materias primas y de trabajar con recolectores informales para brindar capacitación y apoyo médico. Para más información, visite la página web.