Mujer de Staten Island redujo sus facturas de energía después de instalar paneles solares. Ella comparte su viaje.

Flore Batiste, madre soltera de tres hijos y defensora de víctimas de violencia doméstica. (Avance de Staten Island/Joseph Ostapiuk)

STATEN ISLAND, NY — El invierno pasado, Flore Baptiste recordó haber pagado más de $300 por su factura de electricidad en su casa de Arden Heights, la primera que tuvo. Su factura era típicamente de alrededor de $125 al mes, pero el sube y baja de los precios de los servicios públicos la dejaba preocupada.

Como madre soltera de tres hijos, dijo que quería aprender más sobre el impulso de la ciudad por la energía solar, una fuente alternativa de energía que se está volviendo más barata de instalar para los propietarios de viviendas. Comenzó en una feria de recursos en Staten Island Borough Hall.

Baptiste, la coordinadora comunitaria de Staten Island para la Oficina del Alcalde para Terminar con la Violencia Doméstica y de Género, dijo que quería aprender más sobre los servicios disponibles. Pronto se convirtió en uno de los primeros clientes de una nueva iniciativa de la ciudad centrada en ayudar a los residentes a instalar mejoras de eficiencia energética.

Meses más tarde, y con sus paneles solares instalados, recientemente ha estado pagando alrededor de $20 mensuales por su electricidad, según los registros observados por Advance/SILive.com, lo que genera un ahorro esperado de miles de dólares al año.

"Me encantaría ver que esto se expanda para que más personas puedan beneficiarse porque la gente vive de cheque en cheque", dijo Baptiste, quien nació en Haití y vive en la ciudad de Nueva York desde hace casi dos décadas. "Ese dinero definitivamente se puede poner en otro lugar".

Los paneles solares se muestran en una casa en Staten Island en esta foto de archivo. (Staten Island Advance/ Jan Somma-Hammel)Fotografía del personal

¿CÓMO LO HIZO?

Como defensora de los sobrevivientes de violencia doméstica, Baptiste sabe que navegar incluso los programas de la ciudad con las mejores intenciones a veces puede ser intimidante. Ella dijo que el lugar donde comenzó su viaje con paneles solares facilitó ese proceso: ElectrifyNYC.

El programa gratuito, a cargo de la Oficina de Justicia Climática y Ambiental de la Alcaldía y la Autoridad de Investigación y Desarrollo de Energía del Estado de Nueva York, tiene como objetivo apoyar a los propietarios de viviendas en las etapas previas a la instalación de paneles solares. Cualquier persona en Staten Island y Queens es elegible para la iniciativa, pero prioriza a quienes más lo necesitan.

Comienza con un proceso de admisión que conecta a los propietarios de viviendas de una a cuatro familias con programas elegibles antes de que se complete el papeleo. A partir de ahí, los contratistas calificados se emparejan con los propietarios de viviendas para completar el trabajo.

En el caso de Baptiste, su casa necesitaba algunas modificaciones antes de poder instalar los paneles. Su techo requería una mayor integridad estructural y era necesario colocar aislamiento en las paredes para aumentar la eficiencia. Recibió dinero directamente de Weatherization y NY-Sun, dos programas de incentivos que respaldan la transición a la energía solar en la ciudad de Nueva York, para ayudar a mitigar el costo de la instalación inicial, dijeron las autoridades.

Debido a sus ingresos, recibió un préstamo diferido que sería perdonado si permanecía en su casa durante una década; sin embargo, los propietarios interesados ​​pueden hablar sobre su perfil financiero específico para ver si son elegibles para no tener costos iniciales.

Facilitado por ElectrifyNYC, considerado un líder en ideas de cambio climático con visión de futuro, Baptiste dijo que le tomó alrededor de 15 meses pasar de su primer día en el programa a la instalación final, que solo tomó un par de días en completarse.

"Fue muy rentable", dijo.

LA TRANSICIÓN DE ENERGÍA VERDE

La misión del esfuerzo de la ciudad se alinea con los objetivos locales y estatales para electrificar edificios, mejorar la eficiencia y mitigar el mayor contribuyente de gases de efecto invernadero en la ciudad de Nueva York: los edificios. La ciudad ha establecido metas ambiciosas para instalar energía solar, infraestructura de edificios eléctricos, techos verdes u otras energías renovables en todas las propiedades de la ciudad para 2035.

Y, la ciudad busca abogar ante el estado para que continúe y amplíe su programa de reducción de impuestos solares para los residentes de la ciudad de Nueva York, que expirará a fines de 2023.

Los objetivos del estado de Nueva York también apuntan a un lugar donde nadie pague más del 6 % de los ingresos antes de impuestos en costos de energía, lo que reduce la carga de los costos de energía para los neoyorquinos de bajos ingresos que sufren de manera desproporcionada las consecuencias económicas y de salud debido a los altos costos. .

Baptiste apareció en el nuevo plan de sustentabilidad de la alcaldesa, PlaNYC, destacando su reducción de gastar el 12 % de sus ingresos en energía a su estado actual en un dígito bajo.

Parte de la iniciativa ElectrifyNYC se centra en la retroalimentación posterior a la instalación inicial. En ese paso final, la ciudad se comunicará con los propietarios de viviendas asistidos para obtener más información sobre el proceso, incluidos los problemas que surgieron. Si los propietarios necesitan asistencia, dijeron los funcionarios, el programa los conecta con recursos como la Sociedad de Ayuda Legal.

Hasta el momento, cuatro propietarios de viviendas en su área objetivo han completado las instalaciones a través de ElectrifyNYC, y 21 propietarios están en proceso de buscar propuestas. El programa también trabaja para capacitar a las organizaciones sin fines de lucro para que aprendan a evaluar los hogares para la energía solar, brindando a los propietarios una mejor oportunidad de obtener una opinión imparcial sobre la cantidad de energía solar que puede manejar su hogar.

Los paneles solares han aumentado en frecuencia en Nueva York en los últimos años, y aunque la instalación inicial puede costar más de $15,000, un análisis de Forbes encontró que se necesitan poco más de siete años para "equilibrar" la inversión en el estado, con ahorros anuales superiores $1,500.

Dijo un vocero de la Oficina de Justicia Climática y Ambiental de la Alcaldía (MOCEJ):

"ElectrifyNYC es el primer programa de electrificación y eficiencia energética de MOCEJ dirigido a viviendas de 1 a 4 familias, y ayudará a MOCEJ a comprender cómo interactuar con los propietarios de viviendas individuales y los propietarios en este mercado, ayudar a cumplir el ambicioso objetivo de neutralidad de carbono de la ciudad para 2050 e informar al forma en que escalamos el alcance y las modernizaciones".

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