Bolton Wanderers vs Barnsley el 13 de mayo 23

El gol número 21 de la temporada de Dion Charles Wanderers mantuvo a los blancos firmes en la caza cuando el partido de ida de la semifinal del play-off terminó empatado.

Charles se abalanzó para anular el primer gol de Barnsley de Nicky Cadden mientras los hombres de Ian Evatt perdían menos de cinco minutos en la segunda mitad bajo el sol del estadio de la Universidad de Bolton.

Fue otra intervención vital del máximo goleador de los blancos, ya que Wanderers se aseguró de afrontar el partido de vuelta del próximo viernes por la noche sabiendo que cualquier victoria les llevará a una final de Wembley y posiblemente a 90 minutos más del ascenso.

Eso no será fácil contra un equipo inteligente de Barnsley, quien subrayó por qué había terminado cuarto en la tabla de la Liga Uno con una actuación pulida fuera de casa.

Pero los Wanderers creen que hay más por venir, y habiendo evitado la derrota en una tarde tensa en la que no estaban en su mejor momento, todavía tienen todas las posibilidades de una segunda visita a Wembley en dos meses.

Con media docena de jugadores regresando tras un respiro en el último partido liguero del Wanderers, no faltó energía en los primeros intentos de los blancos en busca del gol inicial.

Un córner dentro de los primeros minutos silbó en la cara de la portería de Barnsley antes de que Elias Kachunga seleccionara a Charles con un centro raso que el delantero remató desviado con un tiro de primera en la curva.

George Johnston luego vio un esfuerzo bloqueado frente a la portería luego de un córner temprano cuando Wanderers hizo la carrera temprana.

Pero fue algo cauteloso, ya que ninguno de los equipos quería repetir el resultado del miércoles y después de que el ex centrocampista de los Wanderers, Luca Connell, probó a James Trafford con un tiro de larga distancia, los visitantes tomaron el control antes del descanso.

Adam Phillips, quien anotó en la victoria de los Tykes en la Copa FA en el UniBol en noviembre, envió un tiro típicamente bien golpeado justo por encima de la parte superior desde 25 yardas.

Y Trafford, que dio una actuación adecuada en su última aparición en casa, tuvo que hacer un buen bloqueo para negar a Slobodan Tedic cuando el portero de los Wanderers sacó una mano izquierda mientras su compañero prestado del Manchester City buscaba enviar el balón a casa.

Al igual que en la primera mitad, Wanderers comenzó la segunda con más control del balón, pero con su juego de pases no en plena marcha, fue difícil encontrar huecos en la defensa de Barnsley.

Los visitantes estaban felices de no comprometerse demasiado, pero luego sacaron a los hombres adelante cada vez que pudieron y con poco más de una hora tomaron la delantera.

Wanderers se vio obligado a conceder un córner y cuando el balón cayó en manos de Cole en el segundo palo, lo dejó para que Nicky Cadden metiera un tiro raso desde el borde del área.

Evatt respondió con un doble cambio desde el banquillo y su equipo reaccionó a la perfección, también, para empatar a los cuatro minutos.

Randell Williams aportó el ancho y el centro raso hacia el área de seis yardas donde Charles mostró su instinto de cazador furtivo para saltar sobre una parada del portero Harry Isted y dirigir el balón a casa con la rodilla.

De repente, el empate cobró vida y, cuando Barnsley respondió, Trafford entró en acción para hacer otra salvada crucial, extendiéndose para sofocar un esfuerzo de Bobby Thomas.

Pero con una multitud fantástica detrás de ellos y jugando con una mayor libertad propia, Wanderers disfrutó de su hechizo más amenazante del juego mientras manejaban bien el balón en posiciones abiertas y hacían preguntas a la defensa de los Tykes.

Y los blancos pudieron adelantar a Oakwell desde la última ocasión real del partido cuando Conor Bradley metió el balón en Nlundulu, cuyo remate de lateral desde ocho metros fue bloqueado para devolver a los laterales al nivel de South Yorkshire y con todo para jugar el próximo viernes por la noche.

Vagabundos: Trafford; Toal, Santos, Johnston; Bradley, Morley, Sheehan (Lee 65); R Williams; Dempsey; Carlos (77), Kachunga (65). Suplentes: John, MJ Williams, Thomson, Jerome.

Reservado: Ninguno

Barnsley: Isted; B Thomas, Andersen, cocina; Connell; Williams, Philips, Kane, Cadden; Tedic (Norwood 81), Cole (Watters 81). Suplentes: Collins, Russell, Norwood, Benson, L Thomas, Larkeche, Watters.

Reservado: Ninguno

Árbitro: Andrew Cocina

Asistencia: 23.450 (2.093)