Ford está invirtiendo $ 3.5 mil millones en planta de baterías EV con CATL de China

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Ford Motor Co. está invirtiendo $3.500 millones en una planta de baterías para vehículos eléctricos en el suroeste de Michigan que operará con tecnología y apoyo de un fabricante de baterías chino que ha suscitado controversia política.

La fábrica cerca de Marshall, Michigan, empleará a 2.500 trabajadores, dijo Ford el 13 de febrero, confirmando un informe de Bloomberg del 10 de febrero. La instalación está programada para abrir en 2026 y producirá suficientes baterías para alimentar 400,000 vehículos eléctricos al año.

El fabricante de automóviles de EE. UU. contratará los conocimientos técnicos sobre baterías de Contemporary Amperex Technology Co. Ltd (CATL) de China, que ayudará a instalar la planta y tendrá personal allí. Ford dijo que será propietaria y operará la fábrica y establecerá una subsidiaria de propiedad total para administrarla.

"Ford tiene control: control sobre la fabricación, control sobre la producción, control sobre la fuerza laboral", dijo Lisa Drake, vicepresidenta de industrialización de vehículos eléctricos de Ford, en una sesión informativa con los periodistas el 13 de febrero. ."

El acuerdo, destinado a asegurar beneficios fiscales para la planta, ha generado críticas en un momento de mayor tensión geopolítica entre EE. UU. y China. El gobernador de Virginia, Glenn Youngkin, retiró a su estado de la consideración como ubicación para la fábrica, calificándolo de "caballo de Troya" para el Partido Comunista Chino.

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El personal de CATL ayudará con la instalación de equipos de fábrica para construir las baterías, algunas de las cuales vendrán de China, dijo Drake. Y parte de ese personal de CATL permanecerá en la fábrica de Michigan de forma permanente.

"Es predominantemente el equipo de Ford el que hará la mayor parte de ese trabajo", dijo Drake. Pero necesitamos su ayuda.

CATL, el fabricante de baterías más grande del mundo, está proporcionando la tecnología para las baterías de fosfato de hierro y litio, que son menos costosas y harán que la línea de vehículos eléctricos de Ford sea más asequible, dijo Drake. La planta será la primera en EE. UU. en producir las llamadas baterías LFP.

Ford comenzará a ofrecer baterías LFP en su modelo Mustang Mach-E a finales de este año y en su camioneta enchufable F-150 Lightning el próximo año. Inicialmente, esas baterías serán importadas de China. Tesla Inc. y Honda Motor Co. también tienen contratos con CATL para importar baterías LFP para sus modelos EV.

La fábrica de Michigan tendrá la capacidad anual para producir 35 gigavatios hora de baterías LFP, que es suficiente para proporcionar fuentes de energía para 400.000 modelos Ford al año, dijo Drake. Eso representará aproximadamente una quinta parte de la producción de vehículos eléctricos de 2 millones de vehículos que Ford tiene como objetivo anual para fines de 2026. Ford está gastando $ 50 mil millones para desarrollar y construir vehículos eléctricos hasta 2026.

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