Cuatro formas en que los Blue Jays

Hace tres semanas, los Toronto Blue Jays eran un equipo en desorden. Estaban buscando peleas con los entrenadores rivales y perdiendo la noción de sus visitas al montículo, y ganaron solo dos veces durante una racha de 11 juegos consecutivos contra rivales del Este de la Liga Americana. Siete de los 11 partidos también fueron en casa. Las cosas se pusieron tan mal que los Azulejos celebraron una reunión de equipo después de una derrota ante los Rays de Tampa Bay el 25 de mayo.

"Nos dieron un puñetazo en la cara durante los últimos 10 días", dijo el manager John Schneider a MLB.com después de esa derrota. "Tienes que entender eso, hacer los ajustes y tener la actitud correcta. Tienes que tener el enfoque correcto en el futuro, y al hablar con los muchachos y escucharlos, tiene que suceder mañana. Sí, es una división difícil. Sí , es un equipo duro. Somos un buen equipo también".

Las cosas no podrían ser más diferentes ahora. Los Azulejos barrieron a los Mets de Nueva York en el Citi Field durante el fin de semana (permitieron solo cinco carreras en los tres juegos) y han ganado siete de nueve juegos desde esa racha de 2-9 contra rivales del Este de la Liga Americana. Toronto todavía está fuera del grupo de postemporada, aunque están muy cerca. Aquí está la carrera por el comodín:

Después de perder ese juego del 25 de mayo en Tampa, los Azulejos ocupaban el último lugar en el Este de la Liga Americana y tenían cuatro equipos a la cabeza por el último puesto de comodín. Ahora están a una buena semana de estar en posición de postemporada. Eso es un recordatorio de que las cosas pueden cambiar rápidamente en este juego, y también de que todavía hay mucho tiempo para enderezar el barco. Es sólo junio, después de todo.

Aquí hay cuatro cosas que deben suceder para que los Azulejos continúen con su buena racha reciente, asciendan a la posición de postemporada y tengan su mejor oportunidad de hacer una carrera profunda en octubre.

Los Azulejos enviaron a cuatro jugadores al Juego de Estrellas la temporada pasada -- Vladimir Guerrero Jr., Alejandro Kirk, Alek Manoah y George Springer -- y esos cuatro jugadores se combinaron para WAR de 17.9 en 2022. Fueron excelentes. Dos meses en 2023, se combinaron para WAR de 2.2 y están en ritmo de WAR de solo 6.0. WAR no es el todo y el final, pero eso es una disminución significativa en el rendimiento.

Sin embargo, hay señales de que este grupo se está recuperando. Springer conectó un jonrón de apertura contra Justin Verlander el viernes y tiene 22 de 63 (.349) en sus últimos 16 juegos. Kirk tiene 15 de 47 (.319) con solo cuatro ponches en sus últimos 13 juegos. Vlad Jr. tuvo un doble ganador del juego clave en la parte alta de la novena entrada el sábado, luego se fue profundo el domingo.

"No solo para mí, sino para todo el equipo, fue un gran éxito", dijo Guerrero a MLB.com sobre el doblete del sábado. "Siempre digo que, independientemente de si luchas con los altibajos, debes mantenerte positivo. Eventualmente, cosas como esa, cosas buenas, van a suceder. Van a llegar".

Manoa es un caso diferente. Ha tenido problemas durante toda la temporada y, la última vez, necesitó 89 lanzamientos para pasar cuatro entradas contra una alineación de los Cerveceros de Milwaukee que no es particularmente imponente. No ha podido completar cinco entradas en siete de sus 12 aperturas. La temporada pasada, Manoah nunca falló en completar cinco entradas en sus 31 aperturas. Los números subyacentes no son bonitos:

2022

22,9%

6,5%

0.73

11,2%

87.5 mph

2023

17,6%

15,0%

1.56

8,5%

89.1 mph

promedio de la MLB

22,7%

8,8%

1.16

11,0%

89.1 mph

La velocidad promedio de la recta de Manoah ha bajado aproximadamente 1 mph y su control deslizante, su lanzamiento secundario favorito, no se mueve tanto como la temporada pasada. No lo está localizando, ni localizando nada, bueno tampoco. Manoah lanzó 196 2/3 entradas la temporada pasada, una gran carga de trabajo para los estándares actuales (especialmente para un jugador de 24 años), y tal vez lo esté alcanzando. Sea lo que sea, Manoah está teniendo una mala temporada.

"Ha sido difícil. No estoy haciendo lo que debo hacer. Solo tengo que seguir luchando y encontrando cosas positivas", dijo Manoah a MLB.com después de su comienzo más reciente. "... La mentalidad de 'No lances una pelota aquí' en lugar de 'Lanza un strike justo aquí' es lo que marca la diferencia. En este momento, estoy atrapado en 'No lances una pelota'". aquí.'"

Poner a Manoah en marcha es la prioridad número 1 para los Azulejos. Es muy importante para la franquicia tanto este año como a largo plazo. Guerrero, Kirk y Springer han comenzado a aparecer y son jugadores que cambian el juego. Son fundamentales para lo que los Azulejos están tratando de lograr. Toronto necesita que los cuatro sean jugadores de impacto y, durante gran parte de 2023, simplemente no lo han sido.

La temporada tiene más de dos meses y es tiempo suficiente para que los equipos empiecen a tener un poco de remordimiento comprador (los Yankees y Carlos Rodón, etc.). Los Azulejos entregaron a Lourdes Gurriel Jr. y al mejor receptor prospecto Gabriel Moreno, quienes han sido fantásticos con los Diamondbacks de Arizona, para obtener a Daulton Varsho, quien posee una línea de corte poco impresionante de .217/.283/.380.

"Estaba tratando de hacer demasiado", dijo Varsho al Toronto Star recientemente. "Traté de volver a un enfoque más simple en lugar de presionar, solo golpeando la pelota con fuerza y ​​​​ver a dónde va. Ese es mi objetivo en este momento".

Varsho tiene una racha de hits de ocho juegos en este momento, aunque es una racha de hits vitaminada (un hit por día), y no camina mucho. Solo seis bases por bolas en sus últimos 31 juegos y 126 apariciones en el plato, una tasa de bases por bolas de 4.8% que está muy por debajo de su tasa de bases por bolas de 8.4% en su carrera. La esperanza era que mudarse al renovado Rogers Center aumentaría su poder, pero eso no ha sucedido.

Poder aislado(bases extra por turno al bate)

.207

.163

.160

Tasa de jonrones por bola elevada

16,1%

12,0%

12,2%

Velocidad media de salida

87.7 mph

87.1 mph

89.1 mph

Tasa de barril(¿Qué es un barril?)

10,2%

7,0%

8,0%

¿Creo que los Azulejos tienen remordimiento de comprador con Varsho? No. Varsho está bajo el control del equipo hasta 2026 y solo tiene 60 juegos de equipo en su primero de potencialmente cuatro años con Toronto. Es demasiado pronto para emitir una decisión sobre el comercio. Los D-Backs seguramente están contentos con su parte del trato. Hay mucho tiempo para que los Azulejos terminen felices también.

Dicho todo esto, los Azulejos sin duda esperaban más de una línea de .217/.283/.380 de Varsho dos meses después de la temporada. Es un gran defensor y corredor de bases, por lo que sigue ayudando al equipo de esa manera, pero los Azulejos vieron a un jugador de 26 años que conectó 27 jonrones con un OPS+ de 109 la temporada pasada y aunque podría llegar a otro nivel, y no ha sucedido todavía. Toronto necesitará que Varsho tenga un impacto ofensivo para volver a subir a la carrera de postemporada.

"Siempre hay presión cuando vas a un nuevo equipo", dijo Varsho al Toronto Star. "Quieres mostrarles a todos que perteneces y que quieres hacerlo bien. Esa presión viene de tratar de hacer demasiado, lo cual estaba haciendo. Tienes que ser quien eres. Ser Daulton, embasarte y permitir que mi piernas para ayudar a correr las bases y jugar una muy buena defensa. Si puedes mantener la cabeza nivelada y entender que este juego puede ser muy humilde a veces, va a estar bien".

Los Blue Jays no usan su banco tanto como algunos equipos (ver: los Rays), pero, cuando han usado su banco, han obtenido muy poca producción. Ni Cavan Biggio (.172/.258/.333) ni el actualmente lesionado Santiago Espinal (.205/.266/.274) han bateado mucho, y otros como Nathan Lukes, Jordan Luplow y Tyler Heineman no han contribuido básicamente en nada. acción limitada. También hay una puerta giratoria en la parte trasera del bullpen. Sería bueno arreglar eso un poco.

Toronto solo llegará tan lejos como los jugadores destacados lleven al equipo (eso es cierto para la mayoría de los equipos), pero hay espacio para mejorar la banca y la parte trasera del bullpen. Los márgenes de la lista son un poco escasos y, con la carrera por el Este de la Liga Americana y la carrera por el comodín tan reñidas como están, cada puesto en la lista importa. Vale la pena hacer cada pequeña actualización. Los Azulejos tienen problemas más importantes que la banca y el último lugar en el bullpen, sin duda. Sin embargo, esos lugares en la lista aún pueden (y deben) mejorarse, ya sea en la fecha límite de cambios o promoviendo desde dentro.

Los Azulejos están entrando en lo que podría ser su tramo más difícil de la temporada, al menos en el papel. Esto es lo que Toronto está mirando en las próximas dos semanas:

Con el debido respeto, los Mellizos son el punto débil en ese lapso de dos semanas, y están en el primer lugar de la División Central de la Liga Americana. Los Rangers (38-20), los Orioles (37-22) y los Astros (35-24) poseen el segundo, tercer y cuarto mejor récord de la Liga Americana. Es demasiado pronto para llamar a eso un tramo decisivo. Sin embargo, es justo llamarlo una vara de medir. Es hora de demostrar que perteneces, Blue Jays.

Más allá de ser una vara de medir, estas próximas dos semanas son importantes porque los Astros y los Orioles (y potencialmente también los Vigilantes y los Mellizos) son competidores directos por los puestos de comodín. La mejor manera de ganar terreno es ganar los juegos cara a cara y los Azulejos tienen la oportunidad de acumular victorias cara a cara en las próximas dos semanas. Esto es lo que le queda a Toronto contra los equipos del Este de la Liga Americana:

Los Azulejos tienen que regresar a la posición de comodines antes de que puedan comenzar a pensar en la carrera divisional, pero existe la posibilidad de que el Este de la Liga Americana envíe cuatro equipos a la postemporada este año. Al menos uno de los cinco equipos del Este de la Liga Americana quedará afuera mirando hacia adentro y cada vez que los Azulejos venzan a un rival de división, mayores serán sus probabilidades de que no sean el equipo del Este de la Liga Americana que se quede en casa en octubre.