Las marcas al aire libre están comenzando a implementar el género

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Smartwool, REI, Prana, Salomon y Hoka se encuentran entre las marcas que ahora comercializan equipos para todos los géneros. Foto cortesía

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CJ Greco (ellos/ella) nunca se ha sentido cómodo comprando ropa para actividades al aire libre. Como una persona no binaria al aire libre, elegir entre hombres y mujeres no me ha parecido correcto. Con muchas marcas de actividades al aire libre que ofrecen una gama limitada de tallas, también le resultó difícil comprar ropa que se ajuste cómodamente a su tipo de cuerpo, lo que la llevó a buscar equipos fuera de la industria de actividades al aire libre. Incluso cuando Greco encuentra ropa con la que se identifica, a menudo proviene de marcas del mercado masivo que no comparten sus mismos valores y compromiso con la sostenibilidad.

"Siempre he tenido que hacer ajustes por mí mismo al decidir qué marcas de actividades al aire libre compro", dice Greco, un ávido observador de aves, mochilero, educador ambiental y líder de Out in Nature, un grupo de afinidad queer con sede en Chicago que organiza reuniones accesibles y seguras para personas LGBTQIA+. "No hay mucha variedad en la ropa para exteriores para las personas que quieren salir que no se ajusten a los rangos estereotípicos de tallas pequeñas a grandes y que no se identifiquen estrictamente como hombres o mujeres".

Ingrese a cualquier tienda hoy, específica para actividades al aire libre o no, y lo primero que tendrá que hacer es elegir entre una sección para hombres o una para mujeres. Lo que puede parecer una elección sencilla para algunos es una experiencia que genera ansiedad y, a menudo, es confusa para las personas que no se conforman con el género, incluido yo mismo. Las compras en línea no son mucho mejores.

En la actualidad, el 5,1 % de los adultos jóvenes menores de 30 años se identifican como trans o no binarios, según un estudio de Pew Research de 2022. Alrededor del 26 por ciento de los estadounidenses dicen que conocen a alguien que prefiere que otros se dirijan a ellos usando pronombres de género neutro. Esos números son aún más altos para las personas más jóvenes, con el 35 por ciento de los Gen Zers diciendo que conocen personalmente a alguien que prefiere usar pronombres neutrales en cuanto al género. Al igual que Greco, muchas de esas personas luchan por encontrar ropa o equipo para actividades al aire libre que les quede bien. Pero poco a poco, seguramente, eso puede estar cambiando.

Un puñado de gigantes de la industria para marcas adyacentes al aire libre, incluidas Patagonia, Prana, HOKA y Jungmaven, han comenzado a introducir opciones de ropa sin género en línea y en las tiendas. Sin embargo, el movimiento aún está en su infancia.

REI Co-op y Smartwool, otras dos fuerzas de marca detrás del movimiento, lanzaron líneas de productos que van más allá de los binarios de género en el último año. Ambos se asociaron con organizaciones y organizaciones sin fines de lucro enfocadas y dirigidas por LGBTQ, así como con empleados LGBTQ+, para asegurarse de que la indumentaria y el equipo que diseñan satisfagan auténticamente las necesidades de las personas no binarias, trans y de género no conforme.

Sue Jesch (ella/ella), directora de diseño en Smartwool, ha estado liderando el esfuerzo de la compañía para lanzar una línea de género neutral durante años. Lanzar nuevas líneas de productos en Smartwool requiere trabajar con 18 a 24 meses de anticipación. El equipo comenzó organizando una serie de debates en todo el departamento para generar nuevas ideas y trazar un plan para nuevos productos, que Smartwool denominó sesiones de "Diseño para el cambio". El objetivo: Construir una visión de ropa nueva que satisfaga las necesidades de las comunidades que tradicionalmente han tenido pocas o ninguna opción en el mercado.

"Usamos nuestras sesiones de Diseño para el Cambio para averiguar cómo podemos apoyar los cambios culturales que estamos viendo en el mundo", dice Jesch. "Durante esas sesiones, nos sumergimos en temas como qué hace que las prendas superiores o inferiores se ajusten más cómodamente sin importar la forma del cuerpo y las actividades para las que los consumidores usarán estos productos sin importar su identidad de género".

Escuchar voces no binarias y de género no conforme, tanto dentro como fuera de la organización, fue una pieza clave del proceso de diseño de Smartwool. Smartwool invitó a organizaciones LGBTQ+, como The Venture Out Project, una organización sin fines de lucro que reúne a personas LGBTQ+ a través de viajes al aire libre y educación en la naturaleza, en cada paso del proceso de diseño. No solo escucharon las ideas y los comentarios del equipo de liderazgo y la comunidad de Venture Out para comprender mejor sus necesidades, sino que también proporcionaron prototipos de productos para modelar, probar y recibir comentarios sinceros.

Ana Seiler (ella/ella), coordinadora de marketing y asociaciones de The Venture Out Project, dice que la colaboración podría ser un modelo para otras empresas que buscan diversificar sus ofertas.

"Para las marcas que quieren buscar algo como esto, creo que es importante descubrir y construir relaciones con organizaciones fuera de su propia empresa para consultar, apoyar, aprender y compartir ideas", dice Seiler. "También requiere convencer a las personas que tienen el poder dentro de su propia empresa de que este tipo de trabajo es importante". Esos esfuerzos incluyen la organización y, a menudo, la dirección de capacitaciones para directores ejecutivos y otros gerentes de alto nivel.

Seiler argumenta que alejarse del lenguaje de marketing de género es otro paso necesario para la industria del aire libre. Además de reforzar los estereotipos de que ciertos tipos de ropa pertenecen solo a ciertos géneros, reducir nuestra dependencia de las categorías de género puede ayudar a crear una experiencia de compra más acogedora y representativa para las personas no binarias y queer al aire libre.

"Realmente creo en nuestra capacidad como cultura, y como individuos humanos que son empáticos y se preocupan unos por otros, de ser innovadores con nuestro lenguaje y descubrir nuevas formas de decir cosas antiguas, y también de decir cosas nuevas", dice Seiler. "Esto requiere aprendizaje y cambio, lo que puede ser agotador y agotador, pero es necesario".

El resultado final del proceso de Smartwool fue una línea que incluye capas base de lana merino, camisetas, sudaderas con capucha y más. Las características clave incluyen mangas dolman, que caen del hombro para adaptarse a más anchos de cuerpo, cinturas ajustables y cremalleras universales. Smartwool probó sus prototipos en una amplia variedad de tipos de cuerpo diferentes y en personas con identidades de género en todo el espectro, en tallas desde la XXS hasta la XXL.

Aunque Smartwool considera las tendencias globales y de los consumidores al diseñar nuevas líneas de productos, Jesch dice que el impulso de la marca para crear ropa más inclusiva se deriva de la misión de larga data de la compañía de ayudar a cualquiera a salir y disfrutar de la vida, sin importar quién sea.

"Cuando Smartwool decide respaldar algo como esto, no lo hace desde una perspectiva de tendencia, sino desde el entendimiento de que es lo correcto", dice Jesch. "No solo vamos a diseñar una nueva línea de productos como esta un año, enviarla y luego terminar. Planeamos continuar con este trabajo y mostrarle al resto de la industria que esto es algo que todos necesitan para comenzar a modificar su producto". líneas para."

Por su parte, REI lanzó un saco de dormir sin género como parte de su línea Trailmade a principios de 2023. El saco de dormir Trailmade 20 viene en seis calces diferentes, incluidos tres largos y una opción de corte ancho. Está disponible solo o como parte de un paquete para mochileros con la mochila Trailmade de 60 litros, diseñada con un torso ajustable para adaptarse a una variedad más amplia de tipos de cuerpo, y la colchoneta autoinflable Trailmade.

Al igual que Smartwool, REI ha abierto asientos en la mesa para socios de la industria, miembros de cooperativas y clientes LGBTQ+ para opinar sobre deseos específicos y comentarios sobre productos sin género en una serie continua de grupos de trabajo y mesas redondas en los últimos años. En los últimos dos años, REI ha aprovechado sus 1400 socios de marca para unirse a los hackathons de diseño en curso para analizar temas de diseño y pensar en tallas, género y equipo y vestimenta accesibles, temas que a menudo se cruzan.

Nicole Browning (ella/ella), gerente sénior de marketing local y de inclusión en REI Co-op, dice que este enfoque tiene como objetivo reunir a las partes interesadas en torno al mismo conjunto de desafíos en lugar de aislarlos. Las conversaciones del hackatón de diseño también ayudaron a informar la toma de decisiones en torno a los Estándares de impacto del producto de REI, el santo grial de las expectativas de REI y los atributos preferidos para cualquier producto vendido en las tiendas de REI.

"Sabemos que desde una perspectiva de diseño centrada en la comunidad, si diseñamos con las comunidades que históricamente han sido excluidas por nuestra industria en el centro mismo del proceso, terminamos con ofertas que son mejores para todos", dice Browning. "Estamos orgullosos de trabajar con varias marcas que ya crean productos inclusivos y neutrales en cuanto al género, como Teva, Smartwool y Merrell".

Cada una de estas marcas también ha comenzado a experimentar con diferentes formas de pensar sobre el género en relación con ofertas de productos específicos en línea, guías de tallas uniformes en toda la industria y cómo se comercializarán en última instancia en las tiendas. Pero Browning dice que todavía hay una larga lista de decisiones por tomar y trabajo por hacer.

"La realidad es que REI y todas las marcas de la industria deberán continuar con este trabajo por un tiempo", dice Browning. "Con suerte, incluir voces más diversas y escuchar comentarios de los clientes en el camino sobre lo que funciona y lo que debe seguir cambiando".

A medida que la industria del aire libre comienza a darse cuenta de la importancia de la equidad de género, las personas trans y no binarias al aire libre están viviendo una avalancha de proyectos de ley anti-trans y LGBTQ diseñados para marginarlos y marginarlos aún más. Ejemplos de estos proyectos de ley incluyen la expansión del proyecto de ley 'Don't Say Gay' de Florida, que prohíbe las lecciones sobre orientación sexual e identidad de género hasta el grado 3 y, potencialmente, en el futuro, de los grados 4 al 12, así como el proyecto liderado por el Partido Republicano. proyecto de ley que prohíbe a los atletas transgénero participar en deportes de mujeres y niñas en escuelas financiadas con fondos federales.

Al diseñar productos para una variedad más amplia de cuerpos e identidades de género, Greco dice que las empresas pueden enviar un mensaje positivo y un apoyo práctico a la comunidad LGBTQ+ y sus aliados, particularmente durante estos tiempos políticos volátiles.

"Dado que los cuerpos trans y no binarios están siendo atacados activamente en este país, los líderes en la industria del aire libre deberían hacer todo lo posible para que el aire libre sea un espacio seguro para todos", dice Greco. "El aire libre es un espacio que históricamente les ha sido arrebatado a estos grupos marginados". Si les importan los clientes no binarios y trans, Greco dice que las marcas de actividades al aire libre deben hacer todo lo posible para mantenerlos seguros y cómodos afuera.

Para algunos defensores, el cambio se está produciendo con demasiada lentitud. Alex Showerman (ella) ha "rompido" oficialmente con las marcas de ropa para bicicletas. La ciclista de montaña profesional, constructora de senderos, defensora de LGBTQ+ y orgullosa mujer trans queer ha pasado más de una década superando las deficiencias de la industria de la ropa para exteriores. En una publicación reciente de Instagram, declaró que había terminado de trabajar con ellos, señalando una larga lista de problemas que van desde la falta de diversidad de tamaños y la poca sostenibilidad hasta los precios excesivamente altos y el estilo "motocross bro".

"La industria no ha logrado siquiera arañar la superficie para satisfacer las necesidades de los hombres blancos sin género cis", dice Showerman. "Normalmente... debido a que el espacio al aire libre está tan dominado por los hombres, las marcas convierten los productos unisex en artículos básicamente para hombres".

La estética es una gran barrera para la falta de diseño inclusivo en sus ojos. Para hacerlo mejor, Showerman dice que las marcas necesitarán contratar a más diseñadores de diferentes identidades, recibir comentarios directos de personas queer sobre nuevos productos e inspirarse en la industria de la moda para darle a la ropa un lavado de cara que vaya más allá de un estilo "muy heterosexual, blanco, rico". , y estética de diseño hetero".

"Lo que realmente necesitamos es una funcionalidad cruzada que se inspire en la moda de lo que está de moda y lo que la gente usa todos los días", argumenta Showerman. "Para mí, si me veo bien, me siento bien. Me parece que cuando me siento elegante y a la moda, me siento más seguro en mi bicicleta; me siento más seguro en la construcción de senderos; y me siento más cómodo y tranquilo en mí mismo." Sus compañeros sienten lo mismo.

Tomando una nota del libro de la industria de la moda entretejiendo lo que está de moda, jugando con el color y diseñando para la funcionalidad cruzada en todos los deportes son algunas de las formas en que Showerman dice que la industria puede avanzar para hacer que su ropa sea más interesante e inspiradora para los no binarios. , trans y genderqueer. Eso incluye colores, patrones, calces y una variedad de estilos más expresivos.

Su ideal: Más opciones y opciones para que más personas puedan verse representadas en la ropa del perchero, sin importar si se identifican como no binarios, femeninos, masculinos o de otra manera.

"Cuando las marcas de ropa para bicicletas de montaña [y para actividades al aire libre] comiencen a hacer ropa elegante que sirva para más de un propósito, en realidad obtengan el tamaño correcto y estén haciendo el trabajo para apoyar a las mujeres y las comunidades subrepresentadas, me registraré [como atleta patrocinado], ", concluyó.

Greco, por su parte, tiene la esperanza de que las empresas comiencen a reconocer que atender a personas no binarias y trans no solo es correcto, sino que también es un buen negocio.

"No somos un grupo enorme, pero aún somos una parte importante de la población de los Estados Unidos", dice Greco. "Este es un mercado completo de personas que la industria del aire libre aún no está atendiendo. Mi pregunta es: si es una corporación, ¿por qué no está diseñando productos para un segmento de consumidores de tan rápido crecimiento: la comunidad no binaria? "

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