sábado 10 junio 2023

El abridor / Andrew Tuck

Salí de la oficina más temprano que de costumbre el jueves porque había quedado con un lector de Monocle que había venido al lanzamiento de España: The Monocle Handbook en Midori House. Mencionó un proyecto de propiedad que acababa de emprender que sonaba intrigante y me invité a echar un vistazo. Pero antes de husmear en torno a su edificio, unas palabras sobre Londres.

El verano ha tardado en llegar este año, con las mañanas irritantemente frescas debido al aire frío que llega desde el Mar del Norte. Finalmente, el jueves, se activó un interruptor y el cielo era de un azul pulido e impecable. Todos los bares por los que pasé en bicicleta de camino a mi visita a la propiedad estaban rodeados de alegres bebedores. En noches como esta, Londres es difícil de superar: incluso los turistas parecían divertirse, como si hubieran olvidado cuánto les cobraban por sus habitaciones de hotel. Lo cual es bueno porque cuando veo a una familia de visitantes luciendo tristes bajo la lluvia de Londres o a punto de entrar en un restaurante notoriamente basura, tengo que resistirme a intervenir: "¿Te importa si te reservo el almuerzo? Este lugar te dejará triste". ¿O quieres venir a cenar a mi casa? Ahora, incluso yo me doy cuenta de que, en lugar de verlo como un gesto de bienvenida londinense, podrían llamar a la policía, así que por lo general mantengo la boca cerrada. (Mis impulsos intervencionistas son especialmente fuertes cuando las almas perdidas son españolas o italianas y sabes que esos niños envueltos en cagoules podrían estar jugando a la pelota en una playa soleada si se hubieran quedado en casa).

Pero el jueves, cuando pasé por el Museo Británico, vi grupos de adolescentes franceses que esperaban subir a sus vagones, riendo, jubilosos, en un día que tal vez se grabaría en sus recuerdos durante años. Ese es el poder del sol en una ciudad que está demasiado acostumbrada a estar cubierta por nubes.

Entonces conocí a nuestro lector. Se ha hecho cargo de un edificio de 1906 que ha estado vacío durante años y está creando nuevas oficinas aquí. Sí, él está haciendo su dinero de las oficinas. Él tenía las llaves del sitio, así que caminamos por los pisos de terrazo del vestíbulo, desgastados por generaciones de trabajadores desde la época eduardiana, y luego subimos por la vieja escalera de mármol. Lamentablemente, sin embargo, gran parte del edificio fue masacrado salvajemente en algún momento de su historia. Queda una chimenea solitaria pero, aparte de dos pequeñas losas, su marco de mármol verde ha sido despojado y desechado.

Lo que quería saber era por qué apostaba por las oficinas, y por qué aquí, justo en el centro del West End. Hay, explicó, un cambio en marcha. Muchos propietarios y desarrolladores buscaron durante años seducir a las nuevas empresas tecnológicas prósperas con oficinas y espacios de trabajo conjunto en barrios más modernos como Shoreditch. Hoy, sin embargo, esas empresas están luchando porque la financiación se ha desvanecido. Así que ahora es agnóstico de los inquilinos ("Estoy detrás de personas creativas, pero no de un solo tipo de empresa") y está viendo una mayor demanda de lugares en el centro de Londres, lo más cerca posible de esos pubs al final del día y lugares concurridos. calles "Lo que ha cambiado es que las personas que tienen una empresa de 20 personas ahora toman una oficina de 10 escritorios porque pueden tambalearse cuando entra gente y los contratos que ofrecemos son más flexibles que en el pasado", dijo.

El mundo del trabajo continúa evolucionando en Londres y nadie sabe dónde terminará. Mientras un desarrollador se vuelve flexible y agnóstico, otra persona que conocí esta semana está involucrada en la transformación de un edificio épico en el centro de Londres en un "parque científico". Desde que comenzó la pandemia, la medicina y la tecnología de la salud han florecido y los chicos cool que trabajan en el sector ya no quieren trabajar duro en un centro de investigación tipo fábrica en medio de la nada. Quieren estar en las ciudades, cerca de las mejores universidades de ciencias y cerca de la vida urbana cuando termine su día (incluso las personas inteligentes como un negroni). Mi cita para almorzar (fuimos a comer sándwiches en el mágico Paul Rothe & Son en Marylebone) tiene la tarea de asegurarse de que el edificio sea atractivo, tenga un sentido de comunidad y sea divertido. Y no me refiero a la diversión de la variedad de la mesa de ping-pong, sino a un lugar donde la gente podrá reunirse, hablar y compartir el pan.

Según el pronóstico para Londres, permanecerá soleado. A juzgar por las disposiciones de algunas personas que conocí esta semana, creo que eso podría extenderse más allá de lo que predicen los meteorólogos.